現役を貫く日本サッカー界のレジェンド・三浦知良選手
レジェンドという言葉が日本で使われるようになったのは、この選手が登場してからではないでしょうか?1993年のJリーグ開幕以来、サッカーファンを魅了し続ける我らのキング・カズこと三浦知良選手です。 行き先はブラジル! カズ選手は1967年に静岡県静岡市葵区で誕生しました。静岡県と言えば、高校サッカー激戦区でもありますが、カズ選手が進学希望先を「ブラジル」と書いて先生に怒られた経験からも分かるように、常に意識は世界レベル、最高峰を目指しています。 現在ではFIFAワールドカップにも常連参加している日本代表チームですが、日本でサッカーがメジャーになったのはJリーグの影響が強く、特にカズ選手をはじめラモス瑠偉選手、中山雅史選手、ビスマルク選手など、当時のスター選手たちの活躍なしでは日本サッカー界の成長はなかったでしょう。 カズ選手がレジェンドと呼ばれるのは、15歳にして単身ブラジルへサッカー留学に行ったことや、50歳になった現在でもプロサッカー選手として試合に出場し続けているなど、前例のないそのユニークな経歴によります。 レジェンド・カズの名言の一つに、「全盛期?これからだよ」があります。海外メディアに「全盛期のように活躍できるのか?」と質問された時のこの返答は、カズの終わりなき挑戦と不屈の精神を感じさせます。 純粋さと成熟さを兼ね合わせた大人の男性に 一世を風靡させたカズ・ダンスも、時に人々から「まだやっているの?」と白い目で見られることもありますが、批判中傷にもウィットに対応するキング・カズ。「貴重なご指南を重く受け止めつつも、次もやりたいと思っています」と、自信の著書『やめないよ』で爽やかに返答。 なかでも、1998年開催のフランスW杯での代表落選は、みなさんの記憶に新しいと思います。W杯予選を共に戦い代表選考の最後まで残りながら、大会直前のキャンプ中に戦力外宣告を受け、北澤選手とともに帰国しました。手を伸ばせば届く所にあったW杯・・・。しかし、これほどまでの悔しい思いをしながらも、ひたすらにひたむきにサッカーを現役で続ける三浦選手は、子どもだけでなく大人にも希望を与えてくれます。 また、遊び心を忘れないキング・カズ。所属するチームでは常に背番号11を希望し、車を駐車する際も「11」のスペースを探すほどの徹底したこだわり。試合後もスーツに着替え、コンビニへもスーツで向かうカズ選手ですが、保健所から引き取った雑種犬を愛犬としてかわいがるなど、優しい一面も持ち合わせています。 一年を通してイベント盛りだくさんのJリーグ 現在、横浜FCに所属しているキング・カズ。日本のJリーグ開催期間は春先(2月下旬)から冬前(12月)まで。J1からJ2、J3と3リーグ制で、それぞれホームとアウェイで対戦していきます。リーグ戦以外にも、ナビスコ杯から2016年にYBCルヴァン杯へと名称が変更した20年以上の歴史がある大会が開催されています。 これからも日本のサッカー界を引っ張っていくレジェンドから目が離せません。